常启德在国际合作、可持续发展、人道主义协调以及和平与安全领域拥有25年的工作经验，曾在联合国多家机构以及其他国际组织任职。他之前是联合国驻肯尼亚协调员，还曾先后担任联合国开发计划署和人口基金驻肯尼亚代表、联合国项目事务署中东和欧洲区域代表，以及联合国伊拉克援助团办公室主任。他还曾在联合国儿童基金会印度尼西亚、索马里、南苏丹和苏丹办事处担任领导职务，并在联合国波斯尼亚和黑塞哥维那特派团工作。此外，常启德还曾在红十字会与红新月会国际联合会担任首席外联官和资源动员部门负责人。常启德毕业于印度国防学院，并拥有美国普林斯顿大学公共政策硕士学位。